San Francisco aprueba, tras una controversial votación, el desmantelamiento de la fuente Vaillancourt
Una obra icónica de los años 70 será retirada y almacenada por hasta tres años
La Comisión de Arte de San Francisco aprobó la retirada de la histórica fuente Vaillancourt, una estructura de hormigón de los años 70 creada por el artista Armand Vaillancourt. La decisión se tomó después de informes municipales que la calificaron como “un peligro inmediato y grave”, lo que generó una intensa controversia entre organizaciones de conservación y defensores del patrimonio urbano.
La fuente, formada por una red de bloques cúbicos de hormigón armado, está ubicada en una plaza pública diseñada por el renombrado paisajista Lawrence Halprin, actualmente prevista para un proceso de remodelación integral.
Denuncia pública y advertencias de seguridad
La alarma se disparó el mes pasado, cuando grupos conservacionistas como The Cultural Landscape Foundation y Docomomo US advirtieron que la fuente podría ser retirada. Esto ocurrió después de que el Departamento de Recreación y Parques de San Francisco emitiera un “anuncio sorpresa” señalando que la estructura había sido clasificada como un riesgo para la seguridad.
En respuesta, la Comisión de Arte de San Francisco —responsable del mantenimiento de la pieza— llevó el caso a votación. El resultado fue ocho votos a favor y cinco en contra del desmontaje y posterior almacenamiento de la obra.
La agencia estableció que la fuente será almacenada durante un máximo de tres años, aunque aún no se ha decidido qué ocurrirá con ella tras ese periodo.
Críticas por una “amenaza pública creada artificialmente”
La decisión ha generado fuertes críticas. “Ayer fue desgarrador ver cómo la Comisión de Artes de San Francisco votó 8-5 a favor de desmantelar y retirar la fuente Vaillancourt basándose en una sensación de amenaza pública creada artificialmente”, declaró Liz Watkus, directora ejecutiva de Docomomo US.
Según The Cultural Landscape Foundation, la determinación de que la fuente representa “un peligro inmediato y grave” se originó en una carta del Departamento de Inspección de Edificios y un informe de ingenieros de DCI presentado en mayo.
Los documentos mencionan “corrosión y degradación” en la estructura, recomendando desalojar el área hasta que “se eliminen las condiciones peligrosas”.
Sin embargo, no se especificó que el peligro fuera inminente, un punto que incrementó la controversia dada la importancia histórica y cultural de la fuente.
Un futuro parque pondría en riesgo la preservación de la obra
Se espera que la plaza donde se encuentra la fuente se convierta en un parque gestionado por la promotora BXP. No obstante, el director ejecutivo de The Cultural Landscape Foundation, Charles Birnbaum, afirmó que solo se ha presentado “un diagrama esquemático” con un gran césped, y aseguró que la fuente podría integrarse en cualquier plan de remodelación.
“Creemos que lo importante aquí es que no se trata de una disyuntiva”, señaló Birnbaum. “Es posible repensar el diseño de esta plaza y su obra de arte sin destruirla”.
Un icono urbano marcado por la memoria colectiva de San Francisco
La fuente Vaillancourt fue originalmente diseñada para ahogar el ruido de una autopista elevada que bordeaba el lugar. Con el tiempo, se convirtió en un punto de encuentro emblemático para residentes y visitantes, especialmente durante manifestaciones y eventos sociales.
Birnbaum destacó la conexión emocional de la ciudad con la obra: «Lo que siempre me ha intrigado de esta obra de arte es que provoca una reacción visceral en todo el mundo», dijo. «¿Y no es eso lo que debería hacer el arte: provocarnos?»
El especialista añadió: "Creo que es triste que el público sufra, que se borre la memoria de este lugar, que es tan significativo por su carácter icónico e inusual y por el símbolo que ha representado durante tantas generaciones como lugar de encuentro y protesta pública".
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